В СанПиН 2.2.1/2.1.1.1200-03 представлена классификация предприятий по пяти классам опасности, которая определяет степень их негативного воздействия на окружающую среду. Каждому классу опасности соответствует свой размер ориентировочной санитарно-защитной зоны: для предприятий I класса - 1000 метров, II класса - 500 метров, III класса - 300 метров, IV класса - 100 метров и V класса - 50 метров.
Цель такой классификации заключается в том, чтобы проектирование нового объекта, например, мусорного полигона или атомной электростанции, осуществлялось с учетом соответствующей ориентировочной санитарно-защитной зоны. Для этого достаточно знать, к какому классу опасности относится будущий объект в соответствии с СанПиНом.
Суть проекта санитарно-защитной зоны заключается в том, чтобы с помощью расчетов и, в случае с действующим объектом, результатов мониторинга доказать Роспотребнадзору, что предлагаемый размер СЗЗ является достаточным для безопасной эксплуатации объекта. Любое предприятие имеет возможность уменьшить размер своей санитарно-защитной зоны, однако для предприятий I и II классов опасности изменение размера СЗЗ требует согласования с федеральной службой Роспотребнадзора в Москве, а для предприятий остальных классов опасности – с территориальными управлениями Роспотребнадзора.